Entre expansion rapide des associations confessionnelles et vide réglementaire sur certaines pratiques, les autorités congolaises tentent de réaffirmer un cadre légal tout en respectant un droit constitutionnel fondamental.
Derrière les chiffres avancés par le ministre de la Justice, Guillaume Ngefa, se dessine une réalité complexe : la République démocratique du Congo fait face à une croissance exponentielle des structures religieuses, mettant à l’épreuve la capacité de l’État à encadrer efficacement le secteur.
Avec près de 19 000 associations confessionnelles disposant d’une personnalité juridique et plus de 30 000 demandes en attente de traitement, le paysage religieux congolais révèle une dynamique difficile à contenir. Une expansion qui, si elle témoigne de la vitalité spirituelle du pays, soulève également des enjeux majeurs en matière de régulation, d’urbanisme et d’ordre public.
Intervenant devant le Sénat, le ministre de la Justice a tranché un débat sensible : le permis de culte, instauré sous la précédente mandature, ne repose sur aucune base légale. En conséquence, il est appelé à disparaître.
Guillaume Ngefa rappelle que seule l’obtention de la personnalité juridique constitue une exigence légale pour les organisations religieuses. Cette position s’appuie sur la Constitution, qui garantit la liberté de religion comme un droit fondamental, ne pouvant être limité que dans des circonstances exceptionnelles.
Cette clarification vise à mettre fin à une pratique administrative controversée, souvent perçue comme un instrument de contrôle excessif, voire arbitraire, du secteur religieux.
Mais au-delà de la question juridique, c’est l’ampleur du phénomène qui interpelle. Le nombre d’associations reconnues, combiné aux dizaines de milliers de dossiers en attente, traduit une pression constante sur l’administration.
À Kinshasa, cette réalité est particulièrement visible. Malgré des recommandations fixant une distance minimale entre lieux de culte, celles-ci sont rarement respectées. Il n’est pas rare de voir plusieurs églises coexister sur un même axe routier, parfois avec des activités similaires et simultanées.
Cette concentration pose des défis concrets : nuisances sonores, occupation de l’espace urbain, concurrence entre communautés, mais aussi difficulté pour les autorités de suivre et contrôler efficacement ces structures.
Le gouvernement se retrouve ainsi face à une équation délicate : garantir la liberté de culte tout en évitant les dérives liées à une prolifération peu encadrée.
L’absence de statistiques fiables sur le nombre total de pasteurs illustre d’ailleurs cette difficulté. Chaque association fonctionnant de manière autonome, il devient complexe d’avoir une vision globale du secteur.
Dans ce contexte, la question n’est plus seulement juridique, mais aussi structurelle. Comment organiser un secteur aussi fragmenté sans porter atteinte aux libertés fondamentales ? Comment instaurer des normes claires sans raviver les accusations d’ingérence de l’État dans le religieux ?
Les chiffres avancés par le ministre relancent le débat sur la nécessité d’un encadrement plus cohérent du culte en RDC. Pour certains observateurs, il devient urgent de moderniser les mécanismes de reconnaissance et de suivi des associations confessionnelles, afin d’éviter un engorgement administratif et une anarchie de fait.
D’autres plaident pour une approche plus souple, estimant que la diversité religieuse constitue une richesse qu’il convient de préserver.
Une chose est certaine : la croissance continue du nombre d’églises impose désormais une réflexion de fond sur le rôle de l’État dans la structuration de l’espace religieux congolais.
À la croisée des libertés individuelles et des impératifs d’ordre public, le dossier des associations confessionnelles s’impose comme l’un des chantiers sensibles de la gouvernance actuelle.
Yasmine Alemwa Ibango
