Sauf retournement de situation ubuesque, le Maroc, double champion en titre, ne défendra pas son trophée au Championnat d’Afrique des Nations (CHAN) 2023 qui va débuter ce vendredi 13 janvier en Algérie. La Confédération Africaine de Football (CAF) a officialisé, à demi-mot, la non-participation des Lions de l’Atlas, le jeudi 12 janvier à Alger, lors d’une conférence de presse du président Patrice Motsepe.
C’était une épée de Damoclès depuis quelques jours sur la tête du CHAN. Le Maroc n’a toujours pas fait le déplacement de l’Algérie, son voisin pour participer à la 7e édition du Championnat d’Afrique des nations (CHAN) organisée en Algérie. C’est l’épilogue (ou pas) d’un long jeu de chat et de la souris, de calculs politico-diplomatiques et de sorties et annonces médiatiques qui n’aura jamais autant fait parler du CHAN.
Jeudi, à la veille du match d’ouverture, Patrice Motsepe, le président de la Confédération africaine de football (CAF) a presque confirmé le retrait du Maroc, malgré le soin pris avec les mots pour ne pas parler officiellement de retrait, de boycott ou d’exclusion.
« Nous avons vu le communiqué de la Fédération du Maroc. Ce que nous pouvons dire, c’est que les pays sont souverains et que nous avons une responsabilité ».Et de poursuivre, « Nous avons essayé ces derniers jours de parler avec chaque partie (…) Les complications étaient là avant que je devienne président (…) Il ne faut pas que la politique s’implique dans le football, et notre engagement est de promouvoir le football. Ce tournoi va se jouer et se poursuivre et les décisions seront prises selon les règles qui régissent la CAF», a rappelé Patrice Motsepe.
Un peu plus tôt dans la matinée, le Maroc, par la voie de sa Fédération de football, avait laissé entendre, sans utiliser le mot, son intention de boycotter la compétition et les joueurs convoqués initialement pour le CHAN ont été de nouveau mis à la disposition de leurs clubs.
« La sélection marocaine de football n’est pas en mesure de faire le déplacement à Constantine (Algérie) dans la mesure où l’autorisation définitive de son vol Royal Air Maroc (RAM), transporteur officiel des sélections marocaines de football, de Rabat vers Constantine, n’a pas été confirmée », a annoncé la Fédération marocaine (FRMF) dans un communiqué. La Confédération africaine de football (CAF), organisatrice du CHAN, avait pourtant fait savoir le 22 décembre à la FRMF qu’une « autorisation de principe avait été obtenue », selon le communiqué.
Précisons que la compétition va débuter aujourd’hui vendredi avec la rencontre Algérie-Libye au Nelson Mandela stadium, nouvellement construit pour la circonstance. Trente-un ans après, l’Algérie organise un événement sportif continental sur son sol. De quoi susciter l’engouement de tous les algériens jusqu’au sommet de l’Etat.
Richardo Ngoyi
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