Tensions à Kolwezi : conflit entre forces de l’ordre et creuseurs artisanaux

Ce lundi 3 mars, la ville de Kolwezi, capitale de la province du Lualaba en République Démocratique du Congo, est le théâtre de violents affrontements entre les forces de l’ordre et des creuseurs artisanaux dans le quartier Tshamundenda, en périphérie de la ville.

Ces affrontements font suite à la démolition, la semaine précédente, de plusieurs dépôts d’achat de minerais situés près de l’entreprise Kamoto Copper Company (KCC). Cette action, ordonnée par les autorités provinciales, visait à combattre le commerce illégal de minerais, notamment le cobalt, dont l’exploitation est strictement réglementée en RDC.

Le ministre provincial de l’Intérieur et de la Sécurité, Philippe Roy Kaumba, a justifié cette opération en mettant en avant la recrudescence des vols de minerais dans la concession de KCC. Selon lui, ces dépôts facilitaient la vente de minerais extraits illégalement, contournant les canaux officiels.

Cependant, la RDC, détenant une part importante des réserves mondiales de cobalt, a mis en place des règles strictes pour encadrer l’exploitation de ce minerai stratégique. Aussi, l’autorité de régulation veille à ce que seules les coopératives et entreprises autorisées puissent extraire et commercialiser le cobalt.

Toutefois, les activités économiques sont actuellement suspendues dans la région suite aux troubles. Un habitant de la zone a déclaré : « Depuis le matin, les creuseurs artisanaux protestent contre la fermeture des dépôts de Tshiala. Ils veulent continuer l’exploitation pour leur survie. Les agents de l’ordre sont intervenus mais la situation reste tendue avec des pneus brûlés dans les rues. »

Malgré les réglementations, de nombreux creuseurs artisanaux, souvent sans autorisation, continuent à chercher des minerais en dehors des règles établies, ce qui engendre des tensions récurrentes avec les autorités et les entreprises minières.

Les restrictions imposées par l’État sont souvent perçues comme un obstacle à la subsistance des habitants dans les zones minières du Lualaba. Pour de nombreux jeunes sans emploi, l’extraction artisanale de cobalt demeure une source de revenus essentielle, malgré les risques et les obstacles rencontrés.

En raison des affrontements, toutes les activités sont actuellement paralysées à Kolwezi. Des barrages ont été érigés par les manifestants, perturbant la circulation entre la ville et la cité de Luilu. Les forces de l’ordre interviennent pour rétablir le calme, mais la situation reste instable.

RD Congo Monde Magazine