L’arbitre international somalien Omar Artan a été accueilli en véritable héros national à son retour à Mogadiscio, après avoir été refoulé des États-Unis où il devait officier lors de la prochaine Coupe du monde.
Une foule immense s’est rassemblée à l’aéroport international Adan Adde pour lui témoigner son soutien. Parmi les présents figuraient des centaines de supporters, des responsables de la Fédération somalienne de football ainsi que deux membres du gouvernement. Dans une ambiance chargée d’émotion, Omar Artan a exprimé sa gratitude envers la Fédération Internationale de Football Association et l’ensemble des personnes qui l’ont soutenu à travers le monde.
Sélectionné pour officier lors de la compétition mondiale, l’arbitre somalien avait été retenu à l’aéroport de Miami avant d’être expulsé par les autorités américaines. Ces dernières ont justifié leur décision par des motifs de sécurité nationale, évoquant des soupçons de liens avec des organisations terroristes. Une accusation fermement contestée par son entourage ainsi que par les instances sportives locales, qui dénoncent une mesure injuste.
Malgré cette situation qui le prive d’un rendez-vous majeur de sa carrière, Omar Artan a qualifié l’épisode de « regrettable » tout en affichant sa détermination. L’arbitre assure vouloir transformer cette épreuve en motivation et promet de poursuivre ses efforts afin de revenir au plus haut niveau et viser une participation au Mondial 2030.
Entre déception et reconnaissance populaire, cet épisode fait désormais de lui une figure symbolique du football somalien.
Yasmine Alemwa Ibango
