La République démocratique du Congo retrouve la scène mondiale du football. Cinquante-deux (52) ans après sa dernière participation à une phase finale de Coupe du Monde en 1974, la sélection congolaise entre à nouveau dans l’histoire ce mercredi au NRG Stadium de Houston. Pour leur première sortie dans le Groupe K, les Léopards affrontent le Portugal dans une affiche très attendue, marquée par la présence du Chef de l’État congolais, Félix Tshisekedi.
Le déplacement du Président de la République à Houston, accompagné de la Première Dame Denise Nyakeru Tshisekedi, témoigne de l’importance accordée à cette participation, au plus grand rendez-vous du football mondial.
Cette présence institutionnelle intervient alors que les autorités congolaises ont mis en place plusieurs dispositifs pour accompagner la délégation nationale et faciliter la mobilisation des supporters congolais présents aux États-Unis.
Plus de 1 000 billets par rencontre ont notamment été prévus afin de permettre à la diaspora congolaise de soutenir les Léopards dans les tribunes et de donner une dimension populaire à cette aventure mondiale.
Sur le terrain, les hommes de Sébastien Desabre savent que la mission sera exigeante face au Portugal, ainsi, pour réussir cette entrée en lice, la RDC devra s’appuyer sur ses principaux atouts : une organisation défensive solide, une discipline tactique et une capacité à exploiter chaque opportunité offensive.
Le sélectionneur congolais devra également gérer la pression liée à ce retour historique, alors que cette Coupe du Monde représente une étape majeure pour le football national.
Au-delà du résultat, cette rencontre symbolise le retour des Léopards parmi l’élite mondiale. La RDC veut démontrer qu’elle a sa place dans cette compétition et défendre fièrement ses couleurs face aux meilleures nations.
Après le Portugal, les Congolais poursuivront leur parcours dans le Groupe K avec un duel contre la Colombie le 23 juin à Guadalajara, au Mexique, avant de terminer la phase de groupes face à l’Ouzbékistan le 27 juin à Atlanta.
À Houston comme à Kinshasa, l’attente est immense. Les Léopards s’apprêtent à écrire une nouvelle page de l’histoire du football congolais.
Yasmine Alemmwa Ibango
