Constance Marten, 38 ans, issue d’une riche famille aristocratique britannique, et son compagnon Mark Gordon, 51 ans, un ancien détenu condamné pour viol aux États-Unis, ont été reconnus coupables d’homicide involontaire par négligence grave. Le couple avait pris la fuite début 2023 avec leur nouveau-né, Victoria, pour échapper aux services sociaux qui avaient déjà retiré leurs quatre premiers enfants.
Après une cavale de 54 jours à travers l’Angleterre, les autorités les ont retrouvés à Brighton, le 27 février 2023. Le 1er mars, le corps sans vie de Victoria est découvert dans un sac de courses, abandonné dans un cabanon sur un terrain vague. Elle était vêtue d’un simple babygro. Selon l’enquête, l’enfant serait morte d’hypothermie ou aurait été étouffée accidentellement durant le sommeil.
Pendant leur fuite, le couple vivait sous une tente, en plein hiver, sur les collines du South Downs. Ils évitaient toute trace numérique, dépensaient en liquide et couvraient des centaines de kilomètres pour échapper à la police. Les procureurs ont qualifié leur comportement de « profondément irresponsable », affirmant que la mort de Victoria était « inévitable » dans ces conditions.
En 2024, ils avaient déjà été reconnus coupables de dissimulation de naissance, d’entrave à la justice et de cruauté envers un enfant. Ce nouveau procès visait les charges restantes. Malgré un comportement chaotique durant les audiences – Marten a changé 15 fois d’avocat et Gordon s’est représenté seul à un moment donné – la justice a finalement tranché.
Selon le parquet, leur motivation était purement égoïste : éviter coûte que coûte que leur cinquième enfant soit, selon leurs mots, « volé par l’État ». Marten accusait sa famille d’avoir orchestré une traque à leur encontre, notamment en engageant des détectives privés.
Le couple sera fixé sur sa peine le 15 septembre. Le Crown Prosecution Service a salué le verdict, rappelant que Victoria « aurait dû avoir toute la vie devant elle », mais que ses parents ont choisi de la condamner en refusant toute aide. Pourtant, une fois née, l’enfant appartient à la société et pas qu’à ses parents.
Yasmine Alemwa Ibango
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