Longtemps considéré comme un outsider sur la scène mondiale, le football africain confirme à la Coupe du monde 2026, qu’il est désormais un acteur majeur de la compétition. Les qualifications de la Côte d’Ivoire, du Maroc et de l’Afrique du Sud pour les seizièmes de finale illustrent une évolution profonde du niveau des sélections du continent.
La Côte d’Ivoire a marqué l’histoire en franchissant, pour la première fois, le cap de la phase de groupes. Les Éléphants ont validé leur qualification grâce à une victoire maîtrisée (2-0) face à Curaçao, portée par un doublé de Nicolas Pépé. Après un succès contre l’Équateur (1-0) et une courte défaite face à l’Allemagne (2-1), les hommes d’Émerse Faé confirment leur montée en puissance.
Le Maroc poursuit sur la dynamique de son parcours historique de 2022. Les Lions de l’Atlas ont terminé premier de leur groupe après la victoire (4-2) contre Haïti, en envoyant un message fort à leurs futurs adversaires. L’Afrique du Sud s’est, elle aussi, alignée parmi les belles surprises du tournoi en éliminant la Corée du Sud (1-0), grâce à un but de Thapelo Maseko.
Ces performances traduisent les progrès réalisés par plusieurs fédérations africaines en matière de formation, d’organisation et de compétitivité. Elles témoignent également de la capacité des sélections du continent à rivaliser avec les meilleures équipes du monde sur la durée d’une compétition majeure.
Si le Brésil, le Mexique, la Suisse, le Canada et la Bosnie-Herzégovine ont également validé leur qualification pour les seizièmes de finale, l’Afrique attire particulièrement l’attention, avec trois représentants toujours en lice et des prestations convaincantes, le continent nourrit désormais l’ambition de franchir un nouveau cap dans cette Coupe du monde.
À l’heure des matchs à élimination directe, le défi n’est plus seulement de créer la surprise, mais de s’installer durablement parmi les grandes puissances du football mondial. Pourquoi pas inverser la tendance, en remettant pour cette fois ci, au champion qui pourrait sortir d’un pays africain ? Tout est possible.
Yasmine Alemwa Ibango
