Les 16es de finale de la 23e édition de la Coupe du Monde FIFA 2026 sont d’ores et déjà en ligne de mire pour beaucoup de pays ambitieux.
À l’issue de la deuxième journée de la phase de groupes de cette grande messe du football mondial, disputée pour la première fois avec 48 nations, la compétition entre dans une phase décisive. Si plusieurs sélections ont déjà validé leur billet pour les seizièmes de finale, la lutte reste particulièrement serrée pour les places de meilleurs troisièmes, désormais essentielles dans ce nouveau format.
Pour l’instant, sept équipes ont réussi un parcours sans faute et ont officiellement assuré leur qualification pour le tour suivant. Il s’agit notamment du Mexique, des États-Unis, de l’Allemagne, de la France, de la Norvège, de l’Argentine et de la Colombie.
À l’inverse, cinq sélections ont déjà vu leurs espoirs s’envoler après avoir concédé deux défaites consécutives. Haïti, la Turquie, la Tunisie, la Jordanie et le Panama sont les premières nations éliminées de cette édition XXL.
Dans le nouveau système de compétition, les deux premiers de chacun des douze groupes accèdent directement aux seizièmes de finale. Les huit meilleurs troisièmes complètent ensuite le tableau final des 32 équipes qualifiées.
Cette formule maintient le suspense dans la plupart des groupes. De nombreuses sélections abordent ainsi leur troisième rencontre avec l’ambition de décrocher soit une qualification directe, soit une place parmi les meilleurs troisièmes.
Dans le groupe K, la Colombie a validé son ticket grâce à ses deux victoires en autant de rencontres. Derrière les Cafeteros, le Portugal occupe la deuxième place avec quatre points.
La République démocratique du Congo, battue de justesse par la Colombie (1-0) après un match marqué par la prestation remarquable du gardien Lionel Mpasi, totalise un point et conserve toutes ses chances de qualification.
Les Léopards occupent actuellement la troisième place du groupe avec une différence de buts de -1. Une victoire lors de la dernière journée face à l’Ouzbékistan pourrait non seulement leur permettre de terminer parmi les deux premiers selon les autres résultats, mais également de s’inviter dans la course aux meilleurs troisièmes.
Avant la dernière journée, la Suède et l’Écosse occupent les deux premières places du classement provisoire des troisièmes. La Croatie, le Paraguay, l’Algérie, le Cap-Vert, la Belgique et la République tchèque complètent actuellement les huit positions qualificatives.
Les Léopards en mission commando contre l’Ouzbékistan !
Figurant pour l’instant au neuvième rang de ce classement virtuel, juste en dehors de la zone de qualification, les Léopards de la RDC ont encore leur destin en mains lors de leur ultime sortie.
Dans cette bataille particulièrement serrée, chaque but pourrait avoir une importance capitale. Les critères de départage prennent en compte le nombre de points, la différence de buts, les buts marqués, puis le classement au fair-play avant d’éventuels autres critères.
Pour les protégés de Sebastien de Desabre, l’équation est simple : obtenir une victoire face à l’Ouzbékistan et s’offrir une qualification historique en 16es de finale de la Coupe du monde.
Après avoir résisté pendant plus de 75 minutes face à une Colombie impressionnante, les Léopards ont démontré qu’ils possédaient les ressources nécessaires pour rivaliser à ce niveau. Le rendez-vous contre l’Ouzbékistan s’annonce désormais comme un véritable match de survie, avec à la clé une place historique dans la phase à élimination directe du Mondial 2026.
À une semaine de ce rendez-vous avec l’histoire, une certitude demeure : les Léopards restent optimistes et déterminés à poursuivre la marche sur ce chemin de la gloire et marquer à jamais les esprits de passionnés du football et honorer le pays.
Yasmine Alemwa Ibango
