Alors que la guerre en Ukraine entre dans une phase critique, un troisième cycle de pourparlers s’est tenu mercredi 23 juillet à Istanbul. Si les délégations russe et ukrainienne ont réussi à s’entendre sur un important échange de prisonniers, les désaccords persistent quant à la trêve et à une rencontre au sommet entre Poutine et Zelensky.
Les émissaires russes et ukrainiens se sont réunis au palais Ciragan d’Istanbul pour tenter une nouvelle fois de faire avancer les discussions de paix. Conduites respectivement par Vladimir Medinsky, conseiller du Kremlin, et Rustem Umerov, secrétaire du Conseil de sécurité nationale et de défense de l’Ukraine, dans ce qui constitue le neuvième échange majeur depuis le début du conflit.
La Russie s’est également engagée à remettre les corps de 3 000 soldats ukrainiens tombés au front, après avoir déjà restitué les dépouilles de 7 000 autres. Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, a salué cette avancée sur le réseau X, insistant sur l’importance de « poursuivre les échanges, notamment pour les blessés et les malades graves ».
Malgré ces gestes humanitaires, les conditions d’un cessez-le-feu durable demeurent un point de friction. L’Ukraine a appelé à la fin des attaques ciblant les infrastructures civiles, tout en suggérant un arrêt temporaire des hostilités en amont d’un sommet présidentiel. Mais la Russie conditionne une rencontre entre Vladimir Poutine et Volodymyr Zelensky à des « processus préalables » encore non précisés.
Rustem Umerov a proposé l’organisation d’un sommet d’ici fin août, réunissant les présidents ukrainiens, russe, turc – Recep Tayyip Erdogan – et américain – Donald Trump. Cette initiative vise à accélérer la résolution du conflit, bien que Moscou ne se soit pas encore prononcé officiellement sur cette éventualité.
Pays hôte de ces pourparlers, la Turquie continue de jouer les médiateurs actifs. Le ministre turc des Affaires étrangères, Hakan Fidan, a exhorté les deux camps à « s’engager dans des négociations axées sur les résultats », rappelant que la guerre a déjà causé des pertes humaines et économiques considérables.
Les deux précédents cycles à Istanbul, tenus les 16 mai et 2 juin derniers, avaient permis l’échange de plusieurs milliers de prisonniers, mais sans progression notable sur le plan politique et militaire.
Si les échanges humanitaires se poursuivent, les perspectives d’un accord politique ou d’un cessez-le-feu durable demeurent incertaines.
Yasmine Alemwa Ibango
