La Corée du Sud est en proie à des incendies de forêt d’une ampleur sans précédent. Alimentés par des vents violents, les feux ont déjà fait au moins 24 morts et forcé l’évacuation de plus de 27 000 personnes. Les flammes qui se sont propagé depuis le lundi 24 mars dernier, ont ravagé des milliers d’hectares, détruisant des habitations, des infrastructures et des sites historiques.
Parmi les victimes, on compte quatre pompiers et fonctionnaires, piégés par les flammes à Sancheong.
A en croire les médias locaux, le bilan pourrait s’alourdir, car les opérations de secours se poursuivent et de nombreuses personnes sont toujours portées disparues.
Ces incendies ont causé des dégâts matériels considérables. Selon le gouvernement, des centaines de maisons ont été détruites, ainsi que des exploitations agricoles et des entreprises. Le temple « Gounsa », un site historique datant du VIIe siècle, a été en grande partie réduit en cendres. Deux « trésors nationaux », un pavillon et une structure de la dynastie Joseon, ont également été détruits.
Face à l’ampleur de la catastrophe, le gouvernement sud-coréen a mobilisé toutes ses ressources. Plus de 4 600 pompiers, soldats et autres personnels sont déployés sur le terrain, appuyés par une centaine d’hélicoptères. Les autorités ont également lancé un appel à la solidarité nationale, et des dons affluent de tout le pays pour venir en aide aux sinistrés.
Les pompiers luttent contre des conditions extrêmement difficiles. Les vents violents attisent les flammes et rendent les opérations d’extinction complexes. De plus, la topographie accidentée de la région rend l’accès aux foyers d’incendie difficile.
Les autorités sud-coréennes ont ouvert une enquête pour déterminer les causes des incendies. L’hypothèse d’une origine humaine est privilégiée, notamment en raison de l’utilisation du feu pour le débroussaillage de tombes familiales ou d’étincelles provoquées par des travaux de soudure.
Notons que la Corée du Sud est en deuil. Le pays pleure ses morts et tente de surmonter cette catastrophe. La solidarité et la détermination des Sud-Coréens sont mises à rude épreuve, mais ils sont déterminés à se relever et à reconstruire.
Yasmine Alemwa Ibango
